Quelle scritte dal colonialismo italiano sono pagine di storia buie, sia perché costellate di violenze e sopraffazioni, sia in quanto rimosse sistematicamente dalla coscienza nazionale e dalla didattica. Angelo Del Boca, uno dei pochi storici ad affondare senza remore né reticenze il bisturi della storia nelle vicende del colonialismo italiano, ha mostrato come la radicata convinzione riassunta nel detto “italiani brava gente” altro non sia che un mito autoassolutorio, soprattutto se vista dalla prospettiva delle popolazioni africane. I campi di concentramento in Cirenaica, l’uso di armi chimiche vietate dalle convenzioni internazionali contro l’esercito etiopico o il massacro di migliaia di sacerdoti e seminaristi copti a Debra Libanos, ne sono stati soltanto alcuni esempi.
Ma per quanto rimosse, le “nostre” vicende coloniali hanno lasciato tracce profonde – e numerose – nella toponomastica delle città italiane, nei nomi attribuiti a strade, piazze e altri luoghi pubblici. Più sulle targhe stradali che nella memoria collettiva quindi, anche se potrà essere capitato di domandarsi perché piazze importanti rechino il nome località africane talvolta sconosciute ai più, ad esempio, a Torino, le piazze Derna, Massaua, Bengasi, Cirene, Adua o via Tripoli. Oppure a protagonisti della colonizzazione dell’Africa orientale, come il generale Baldissera al quale è dedicata l’omonima piazza, recentemente ridisegnata dal punto di vista della viabilità.
A Roma, poi, esiste addirittura un Quartiere Africano, così chiamato non per via dei suoi residenti ma per la concentrazione dei toponimi ispirati al continente dall’altra sponda del Mediterraneo e alla sua colonizzazione.
Da alcuni anni, inizialmente grazie ad alcune associazioni, animate anche da persone
afrodiscendenti, si è avviata una profonda riflessione sul tema della decolonizzazione della toponomastica, parallelamente a una graduale presa di coscienza sul vero volto del colonialismo italiano in Libia e nel Corno d’Africa. Riflessione alla quale si sono attivamente aggiunta anche alcune amministrazioni comunali, come quella di Torino. Nel corso di un convegno svoltosi proprio su questi temi presso il Polo del 900, la presidente del Consiglio comunale Maria Grazia Grippo ha ricordato come negli ultimi anni la Città di Torino e la sua commissione Toponomastica – da lei stessa presieduta – abbiano partecipato attivamente al processo definito di “decolonizzazione” della toponomastica. Non attraverso la cancellazione ma mediante la riproposizione e la lettura critica di vicende e personaggi storici. Così, ha ricordato Grippo, la Sala Rossa ha ospitato la commemorazione pubblica dello Yekatit 12, la data del calendario tradizionale etiope Ge’ez che indica il giorno della strage di trentamila civili seguita a un fallito attentato – ad opera di partigiani etiopi – contro il da poco insediato governatore italiano ad Addis Abeba. Più recentemente, poi, è stato intitolato un giardino pubblico alla memoria di Romanework Hailè Selassiè, primogenita del deposto imperatore d’Etiopia, arrestata dal regime fascista dopo l’occupazione del suo Paese e deportata con i figlioletti a Torino, dove morì di tubercolosi a soli 27 anni. Anche l’intitolazione di un altro giardino al partigiano italo-etiope (caduto in combattimento) Giorgio Marincola e alla sorella Isabella, era andata in questo senso.
Inoltre, ha ricordato Grippo, nel gennaio del 2024 la Sala Rossa aveva approvato un documento presentato dalla consigliera Alice Ravinale insieme al consigliere Abdullahi Ahmed Abdullahi, che impegnava l’ amministrazione comunale ad assumere iniziative su questi temi.
Alla tavola rotonda presso il Polo del Novecento hanno preso parte il docente universitario Luca Davico, la consigliera municipale milanese Rahel Sareke, Yodit Estifanos per la Rete Yekatit 12 e Alice Ravinale, oggi consigliera regionale.
In apertura, ha portato il saluto dell’ ANPI torinese il vicepresidente Francesco Aceti. Tra i presenti in sala, i consiglieri comunali Abdullahi Ahmed Abdullahi, Lorenza Patriarca ed Emanuele Busconi.
(Claudio Raffaelli)